Chopin nous a laissé deux cahiers de pièces relativement courtes (mazurkas, valses) et des recueils plus ambitieux de 4 (ballades, scherzos) ou 6 (polonaises) pièces, plus quelques pièces isolées. La 6° Polonaise op. 53 est la célèbre « héroïque », avec notamment un passage où la mélodie se construit en accords sur un rude trait ‘ostinato’ d’octaves à la main gauche. Le 3° nocturne op. 9 n° 3 en si majeur nous frappe par ses ornements subtils à la main droite et par son épisode central en mode mineur. L’introduction et rondo op. 16 est une pièce de jeunesse de construction solide et de haute virtuosité. La ballade N°1 op. 23 expose et développe ses splendides thèmes émouvants  dans un pianisme contenu qui explose dans la partie finale. Le 3° scherzo op. 39 est une pièce forte et tendue, d’une expression quasi beethovenienne, impressionnante notamment par ses traits en octaves, avec une section centrale contrastante en mode majeur. Ce concert nous éloigne de l’image du « Chopin des salons et des jeunes filles en fleurs ».

Tchaïkovski est généralement connu des amateurs de deux manières : le compositeur aux confessions impudiques données avec toute la puissance des cuivres de l’orchestre, et le maître incontesté du ballet. On connaît moins un autre aspect, celui d’une sorte de Schubert ou de Schumann simple, russe et fier de l’être (rien de lisztien ici), qu’une oreille attentive percevrait déjà dans le mouvement central du célèbre premier concerto pour piano. On le rencontrera dans les 12 pièces des « saisons » pour piano (une pièce par mois avec un titre descriptif et évocateur), dont nous écouterons dans ce concert de larges extraits : tendons l’oreille à ses dons de poète. La Dumka (genre essentiellement slave, que nous trouvons par exemple chez Dvorak) est de la même eau, peut-être un peu plus agitée.

Balakirev (1836-1910) s’est érigé en âme du célèbre « groupe des cinq » ( César Cui, Modeste Moussorgski, Alexandre Borodine et Nikolaï Rimski-Korsakov), qui entendait renouer avec les traditions et le vocabulaire de la tradition populaire musicale russe. Sa « fantaisie orientale » Islamey, inspirée par une mélodie de danse caucasienne est poussée par une force chorégraphique interne qui explose à travers une écriture de piano réputée la plus difficile du répertoire. Quand Ravel, en 1908, composa « Scarbo », la 3° pièce du recueil « Gaspard de la Nuit », il déclara vouloir avoir composé « une œuvre plus difficile qu’Islamey ».

Sophia Liu, née en 2008 à Shangai, grandit entre le Japon et le Canada, où elle se forme à Montréal auprès de Dang Thaï Son, vainqueur du concours Chopin 1980 et un des meilleurs maîtres actuels.

La pianiste sino-canadienne façonne ses dons précoces qui lui ouvrent les portes des plus grandes salles nord-américaines et européennes (elle a particulièrement brillé l’été dernier à la Roque d’Antheron). Son jeu alerte, puissant et coloré s’épanouit notamment dans un répertoire romantique qu’elle affectionne tout particulièrement.

En 2026, elle est  l’invitée à Tokyo de l’Orchestre de la NHK dans le 2^ème Concerto de Saint-Saëns, du Calgary Philharmonic dirigé par Hans Graf, du Hawaii Symphony Orchestra, et donnera des récitals à l’Opéra de Lyon, à la Chopin Society de Minneapolis, au Festival Rossini de Ravenna (Italie), aux Moments Musicaux de La Baule et au Klavierfestival de Berlin, entre autres. Elle a été  aussi à l’honneur des Folles Journées de Nantes et de Tokyo, et participera aux festivals de l’été 2026 à Portland (Ovations), Erl (Tiroler Festispiel, Autriche), Biot, Royan (Jeudis Musicaux) et Radio France à Montpellier avec une escale au Festival du Comminges.